第四百四十三章
拓也、米寇特、玛丽坦、奇波亚、夏历、奥黛莉与利迪，还有其他许许多多的脸孔和名字，都在巴纳吉的脑筋里打转着，他身体里涌上一股想要呕吐的不适感。巴纳吉踩下脚踏板，让“独角兽”加速飞去。
背对着由后赶上的光束光芒，连防卫也没确认的机体点燃推进器，开始在深夜中的轨道上画像。堵住了自己的耳朵，巴纳吉对于塔克萨叫唤自己的声音充耳不闻，他只是一股脑地让“独角兽”疾驰于虚空而已。巴纳吉还是很怕，怕得不得了。巴纳吉从卡帝亚斯那里接过这架机体的时候、还有为了守护奥黛莉而战的时候，他的心中都有感受到一股热潮，但现在却感觉不到。冰冷的虚无在巴纳吉的腹部深处卷起波涛，他知道，自己就连剩下的一点体温都快被夺走了。这样也好——不，这样正好。因为那股热潮很容易变成行使暴力的冲动。因为那股热潮会让巴纳吉在毫无觉悟的情况下伤害人、杀害人，并且让他这个不诚实的旁观者背上一辈子的罪孽……
接近警报响起，巴纳吉猛然反应过来的神经让机体减缓了速度。睁开眼之后，巴纳吉在放大视窗中瞧见了正由前方接近的“拉普拉斯”残骸。
“拉普拉斯”弯曲的梁柱露出于真空，它那犹如鲸鱼死尸般的残骸依旧暴露在两极轨道上。尽管它那松散的构造根本算不上掩蔽，巴纳吉这时候已经顾不了这些了。就算是一点点也好，巴纳吉需要有东西做为庇护。他想在不会被任何人看见的地方喘息。不知道是不是感应到这阵畏怯的缘故，意向自动撷取装置擅自为机体减缓了速度，“独角兽”将“拉普拉斯”的残骸当成一线生机，伸臂接近而去。点燃喷嘴配合相对速度后，“独角兽”躲进敞着阴暗开口的孔穴，跟着便虚脱般地停住了。原本展开着i力场的盾牌也在这时关闭，闪烁于面罩底下的复眼感应器则逐渐失去光芒。
未见终止迹象的演讲声，在这时又和敌机接近的警报重叠在一起。夏历的部队正在接近——可是，巴纳吉抬不起头。宛如才刚和机体一起全力奔跑过来一样，巴纳吉的肩膀上下起伏着，他不断地在喘气。真没出息，自己真的一点出息也没有。叹息好似要跟呜咽混到一起，但巴纳吉咬牙想要忍住。即便如此，他还是压抑不住自己的哭声，而塔克萨静静唤道“巴纳吉”的声音又在这时加了进来。
穿梭于扩散开来的粒子间，紫色的“吉拉·祖鲁”也朝“独角兽”发射出光束炮。至少也能擦中对方才对啊。硬是咬牙忍住积在嘴巴里的话，巴纳吉让“独角兽”原理了掠过头上的光轴。巴纳吉在萤幕上搜寻着消失于感应器圈外的“新安州”气息，设法要脱离三架敌机所形成的包围网。自觉到自己没办法甩开对方之后，塔克萨怒骂道“威吓射击怎么可能对红色彗星管用！”的声音，又在这时候刺进了巴纳吉的身体。
“快点认真应战。只要能和那家伙面对面，nt-d应该就会启动。在这样下去，你会被玩弄至死喔。”
“但，但是……！辅助席的耐g性能并不完全，要是让机体全力移动的话，塔克萨先生你……”
会撑不住的。在内心把话讲完之后，巴纳吉又朝着发抖自己的身体抛下一句——这根本只是在自欺欺人而已。打开头盔面罩擦了汗之后，巴纳吉重新确认机体与“拟·阿卡马”的位置关系。由于自己刚才一直没头没脑地逃窜，“独角兽”重复变更了好几次的轨道，目前在感应器圈内已经无法在看见白皑的母舰。“拟·阿卡马”在赤道轨道上的雷射信号每分每秒都在逐渐远离，传达出“独角兽”已经进入两极轨道的现况。不管自己再怎么尝试要甩开对方，夏历的编队最后还是缠了上来，对方的目标只有“独角兽”这点，已经是不证自明的事实。
不应战就会被杀——这点事巴纳吉也知道。可是，他的身体就是不听使唤。扣在扳机上的手指紧绷到极点，巴纳吉发觉自己总是反射性地想要逃避。因为，战斗很可怕，巴纳吉承认了这一点。他对变成“钢弹”这件事感到害怕。被机械所吞没，再度成为nt-d还什么系统的炉心更让他感到恐惧。即使就理性而言，他明白，这些都不会比死更严重……不，说不定这种想法在前提上就已经错了。夏历等人的目的，也很有可能是要在削减我方的战力之后，再来捕获这架机体。如果事情是这样，任其摆布不就好了吗？预定中，这架机体原本就是要交给新吉翁的。只要不随便抵抗，把机体交给对方——
“我要下去。把舱门打开。”
和平常一样，对方命令的语气中容不下其他意见。也不理会疑惑地转过头的巴纳吉，塔克萨突然就把手伸向萤幕面板，并且碰了驾驶舱门的开启开关。
空气流出的声音扑向了头盔，然后很快地又听不见了。舱门横移开启，全景式萤幕少去了正面那一块，随后，深陷于黑暗之中的废墟便扩展在两人眼前。塔克萨高大的身子缓缓离开了辅助席，跟着就要朝舱门飘去，从旁看见此景的巴纳吉抓住对方的手肘，口里叫道：“怎么可以在这种时候跑出去，你是认真的吗！？”塔克萨沉默地绕到巴纳吉面前，并且让自己的头盔靠向对方的头盔。
“这样的话，你让我下去。之后再把我带回去就好。”
用严厉的声音堵住了巴纳吉逃避的途径之后，塔克萨朝对方投以看透五内的视线；而巴纳吉则用着简直使不上力的手再度握紧操纵杆。
“那群人的目的，说不定是想在造成我方消耗之后，再捕获这架机体。但要是没了『独角兽』，『拟·阿卡马』又会有什么下场？”
“……我了解。”
“那群人是战争的专家。他们可不会放走幅率，或放过可以击坠的敌人。别忘了战舰上还有你的朋友——”