第23章：笛啼思神女，玉破碎凡心（上）

芊芊被他一番痛斥，顿觉毫无颜面，心中悲苦难当，哭了一夜之后便病倒了。谁知她父亲竟不闻不问，将她独自关在屋中。待向秀得知此事时，芊芊竟已在短短三日之内一病而亡，香消玉殒。向秀咋闻此事，悲愤以极，将两人之事坦坦白白地告知芊芊的父母，并恳请他们将女儿冥嫁与他，自己此生也不会再娶别人。

岂料芊芊父亲为人固执武断，觉得此时若将女儿冥嫁与向秀，世人皆会认为他女儿已与向秀苟且，到时候自己颜面何存，所以死活也不依。向秀不改初衷，以丈夫之礼为芊芊服丧，日日前去守灵，是打也不走骂也无用，反而闹得街坊四邻都知晓了此事，一时间在坊间传遍。

守灵最后一日，向秀仍自跪在灵堂中，却见一个中年男子破门而入，黑衣不整，发髻凌乱，进门二话不说，扑在芊芊的灵位上便嚎啕痛哭，边哭边念：“俗世无情，至亲无义，竟令佳人含冤而死，有情人抱恨终身，悲乎哀哉！”念完又大哭半饷方休。

向秀从未见过此人，听他口口声声为芊芊和自己鸣冤，心中甚为感激，看他止住哭声便问道：“足下何人，竟为我二人而哭？”

嵇康万万没想到，竟会是如此的人间悲剧，一时间也答不上话来，只能拿着酒杯与向秀对望，想起自己与曹璺之事。自从离了洛阳之后，他与曹璺便断了音讯。为此他猜测过无数个可能，最怕的便是曹璺与他分别久了，情意渐渐淡薄将他忘却。而此时听了向秀之言，忽觉得只要佳人尚存，就总有相见之日，自己日日苦受煎熬，不如亲自前去一问究竟。只要曹璺对他还有一丝情意，无论如何也不能放弃。

嵇康与向秀各自想着心事，对坐无言，一杯接着一杯，顷刻间便将两坛烈酒饮干。嵇康伸手去拿酒坛，见里面一滴不剩，便苦笑着摇了摇头：“子期，我虽不若你这般伤心，但也同样为情所困。真羡慕阿都，可以与心爱之人共结连理，相伴朝夕。”

向秀此时又有了些醉意：“你说得是，我恐怕此生都不会再有那一日了。”说着抚上竹笛：“这是她留给我的唯一之物，而我能给她的，便只有一生的坚守与思念罢了。”

嵇康闻之心中一跳，又朝向秀脸上看去，见他神情肃穆，淡然决绝，暗道他方才之言恐怕并非一时之意，而是抱了独守一生的决心，不由得又悲又敬：“子期，可愿为我讲讲你们的故事？”

“好。我与你虽是初见，但却胜过与他人相处几载。仲悌所言不虚，叔夜，你我定能成为知己。”

原来，这向秀乃河内人士，出身小官宦之家，自小便饱读诗书，喜爱庄子之言，对世情皆看得很淡，毫无出仕之念，平生之愿便是寻得三五知己，有一相爱之人，能够饮酒望月，纵情山水，忘却尘俗羁绊，闲度此世经年。然而，命运却偏偏不让他如愿。

向秀邻家是一户兵家。这家生有一女，玲珑剔透，小家碧玉，年纪比向秀略小一岁，十几岁便出落得如清水芙蓉，秀丽脱俗，令人见之难忘。向秀与她一墙之隔，两人一来二往便对彼此有了情。这女子姓白，未有名字。向秀见她冰清玉洁，犹如芳草般馨香袭人，便从《列子》中一句“美哉国乎，郁郁芊芊”取意，给她取了一个小字唤作“芊芊”。

这芊芊虽出自兵家，但是家中略有藏书，自小随着兄长们读过几天，颇认得几个字。她对其他皆不上心，独爱宋玉之赋，一日读得兴起便将《高唐赋》中那一句诗题在竹笛之上，送给向秀作为定情之物。

向秀看了此诗不禁莞尔。那句诗虽字面为与情人朝朝暮暮，长相厮守，但长久以来却被世人引申出了“男女床笫事”之意。芊芊不过略识几个字，又是闺中女子，岂能知道此中深意？向秀倒不以为意，只觉她青涩可爱，并未言明，将竹笛慎重收下，绘了一幅她的画像回赠。谁知，这两句诗却给二人惹下了大祸。

向秀一直将竹笛携带于身，一日被芊芊的父亲看见，发现了上面的题诗。芊芊父亲是个极要面子不知变通之人，何况按照曹魏国法，兵家女只能许配兵家之子，向秀与芊芊本来便难以婚配。他认得此笛乃女儿之物，如今到了向秀之手不说，竟然还题着两句不堪之语。他怒气冲冲地入得女儿房中，发现芊芊正盯着向秀所绘的画像发呆，便断定女儿定是已与向秀暗中苟合，做下了不洁之事。他也不听女儿辩解，一把将画像撕得粉粹，指责芊芊与人苟合在先，又将淫诗题在竹笛之上，将此事昭然宣之于众，简直毫无廉耻之心。