第27章 父子

“世子这话就言过其实了，你不就是南平至宝？只不过，朕不需要一个心不甘情不愿留在东都为质的南平王世子，以你的才能，何不为朕出仕？”

见高廷芳讶然抬头，仿佛满脸不可思议，皇帝不禁笑道：“怎么，难道世子不愿意？”

“恕外臣愚鲁，大唐人才济济，而外臣手无缚鸡之力，又能为皇上做什么？”

“朕既然希望你出仕，那么就有用得着你的地方。不过，你应该知道，南平区区三州之地，在楚国大军侵攻之下尚岌岌可危，如若大唐有南下之心，那就更加难以抵挡。所以，朕需要的是你全心全意为朕所用，而不是单单留在东都。至于你之前在朕那两个儿子之间左右逢源，引得他们彼此争斗那些过往，朕都可以既往不咎。”皇帝心里却还藏着最后一句话没有明说。

朕除了要纪家和韦家为了你争斗不休，还拿你有别的用处！

“国难之际，外臣只是竭尽全力，之前对几位贵人有所欺瞒矫饰，还请皇上恕罪。”

高廷芳说到这里，便支撑着站起身来，随即稽首下拜：“皇上，南平有老父幼妹苦心维持，外臣病弱之身，在国中毫无用处，因此才主动请缨出使，揽下这唯一一件力所能及之事。至于献土归降，并非外臣之前虚情假意，父王除却外臣，只有小妹一个女儿，而小妹眼高于顶，至今未曾婚配，异日即便觅得夫婿，是否能有后嗣却未必可知。所以，父王遣外臣来告，愿为大唐守南境。”

他说着稍稍顿了一顿，这才拿出了之前南平王高如松托付给他的真正底线：“父王今年已经年近五十，等父王百年之后，南平愿以三州请降内附。而在此之前，外臣愿居东都为质。”

如果仅仅是南平送了一个病怏怏，随时可能一命呜呼的世子过来为质，皇帝已经享受到郭涛领兵，打下西南偌大一个蜀国的甜头，当然会对这样的许诺嗤之以鼻。然而，高廷芳此来东都，前后大半个月中，看似只不过一次次卷入两王相争之中，一再遇险，实则却不啻为以一己之力搅动了东都风云。从含元殿上亲眼看到其唇枪舌剑，劈手一掷，到刚刚这番接触，皇帝又真真切切地确定，面前的人确有大见识，他原本生出的那个念头顿时更明朗了。

“你就这么确定，朕会帮你解南平之围？”

“南平之围，应该不劳皇上，近日大概已经解了。”高廷芳语不惊人死不休，直起身微微一笑道，“徐长厚之父，楚国徐相秉持政务多年，正是力主侵攻南平的第一人，如今他的儿子闯出了这样的弥天大祸，我业已将消息传回南平，想来小妹一定会抓住时机，激起那位徐相的政敌群起而攻。一旦楚国顾虑唐军因为徐长厚之举出兵的后果，后方朝中不够坚定，前方侵攻南平的大军必定会出现破绽，南平上下万众一心，定能力战解围。”

听到这里，皇帝终于难以抑制，哈哈大笑了起来：“世子果然是胆色超群，谋略出众，韦钰所言不虚。”

笑过之后，皇帝见高廷芳依旧长跪于地，便亲自起身上前，将其搀扶了起来。见高廷芳重新落座时，额头汗珠密布，脸色也比之前更加苍白，他沉吟片刻，就开口说道：“去年初便有官员上书，劝楚国国主称帝，朕早已深知。你借着大唐之势逼退楚军，虽说能缓一时，未必能缓一世。朕可以把势借给你，但你不觉得适才所言，全都是些华而不实的东西，并不足以打动朕吗？”

不足以打动？不，你既然说出这样的话来，便证明你已经动心了。

高廷芳再次欠身低下了头，仿佛极其诚恳地说道：“南平小国，并没有其他能够打动皇上的东西。如若有，必定倾尽全力。”