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第74章 运河火拼（第1页）

雍正六年，七月十四。

夜已深了，大运河上依旧灯火点点。

一艘不起眼的官船逆水北上，船头挂着两盏素色灯笼，映得水面一片昏黄。李卫负手站在船头，望着两岸黑黢黢的轮廓，半晌没有说话。

他身后三步之外，陈文强恭敬地候着，手里捧着一件薄披风。

入秋了，运河上的夜风已经有了凉意。

“老陈。”李卫忽然开口。

“小的在。”

“你说，这漕运一年要花朝廷多少银子？”

陈文强一怔，随即答道：“回大人，小的不敢妄议国事。不过据小的所知，光每年修闸疏浚的银子，少说也得几十万两。”

李卫笑了一声，转过身来，灯笼光映在他脸上，那张精瘦的脸上带着几分自嘲：“几十万两？雍正二年，光是修山东境内这一段，就花了六十多万两。结果呢？第二年汛期一过，又垮了三处。”

陈文强识趣地没有接话。

李卫也不在意，接过披风自己披上，又转过身去望着河面：“朕——不，皇上登基以来，最操心的就是两件事：一是国库，二是吏治。可你看看，这大运河，年年修年年垮，银子花得跟流水似的，到底有多少真正用在河工上？”

他说这话时，语气很淡，像是在说一件不相干的事。

但陈文强听得后背微微发凉。

他跟随李卫已有大半年，深知这位主子的脾性——越是说得云淡风轻，事情就越是严重。

“大人，”陈文强斟酌着措辞，“小的斗胆，前些日子在通州码头，倒是听一些老船户说起过……这水闸的事。”

“哦？”李卫转过身来，眼中闪过一丝精光，“说来听听。”

“那些老船户说，现在运河上的闸门，都是用的旧式‘叠梁闸’，闸板厚实笨重，启闭全靠人力绞盘。每过一次船，少说得半个时辰。闸门开闭频繁，水流冲击力大，闸基自然容易松动。”

陈文强说到这里，顿了顿。

李卫没有催促，只是看着他。